In gesprek met Armand: over ondernemerschap en kansen op de Creative Campus.
Op de Creative Campus in Almere vind je deVLOER: een sfeervolle vergader- en trainingslocatie. Wat ooit een oude waterzuivering was, is dankzij Armand en zijn vrouw Anne uitgegroeid tot een plek waar organisaties met plezier samenkomen en vergaderen.
We spraken met Armand over het ondernemerschap, de samenwerking met MAC³PARK en het avontuur dat begon met een goed idee en een flinke dosis lef.
Van idee naar eigen plek
Het oorspronkelijke idee voor deVLOER kwam van zijn vrouw Anne. “Anne gaf trainingen door het hele land,” vertelt Armand. “En vaak waren dat niet de meest inspirerende ruimtes. Maar als ze een keer op een fijne plek kwam, merkte ze direct verschil. Mensen waren opener, enthousiaster, de energie was anders. Toen zei ze: “Ik wil zelf zo’n plek creëren.”
Die plek vond ze op de Creative Campus. Waar ze in de oude waterzuiveringsinstallatie van Het Beiersdorf terrein terechtkwamen. Armand lacht als hij eraan terugdenkt.
“Toen we hier voor het eerst kwamen, stonk het naar stilstaand water en er zat geen raam in. deVLOER was ongelijk en de muren zaten vol gaten. Ik dacht: dit wordt helemaal niks. Maar Anne was meteen enthousiast. Ze zag het helemaal voor zich.”
Met steun van Meine Breemhaar van MAC³PARK kwam het project echt van de grond.
“Hij geloofde in het plan en zei: ‘Als wij de buitenkant aanpakken, doen jullie de binnenkant.’ En zo is het gegaan. MAC³PARK zorgde voor het dak, ramen en de basisvoorzieningen, en wij hebben de binnenkant volledig verbouwd. In 2008 zijn we opengegaan.”
Koninklijk bezoek
Dat eerste jaar was meteen bijzonder. Flevoland vierde een jubileum, en koningin Beatrix bracht een bezoek aan de provincie.
“Ze kwam ook langs op de Creative Campus,” vertelt Armand. “Dat was echt een unieke ervaring. Mijn dochter, toen vier jaar oud, mocht haar bloemen aanbieden. Die foto hangt nog steeds in gebouw D bij de ingang. Dat is toch prachtig?”
Van softwarebedrijf naar gastheer
Naast deVLOER runt Armand ook zijn eigen onderneming, Webbricks.
“Ik had vroeger een softwarebedrijf en huurde destijds een ruimte op de Creative Campus,” legt hij uit. “Dat bedrijf heb ik later verkocht. Tegenwoordig maak ik websites en doe ik online marketing, zowel voor klanten als voor onze eigen bedrijven. Dat kan ik goed combineren met het beheer van deVLOER.”
De dagelijkse gang van zaken loopt soepel.
“De ene klant weet precies hoe alles werkt,” zegt hij met een glimlach. “Dan hoef ik hoef eigenlijk alleen de deur open te doen en aan het eind van de dag even op te ruimen. Andere klanten vragen wat meer begeleiding, dan ben ik meer gastheer. Maar dat vind ik juist leuk. Ik hou van contact met mensen.”
Samenwerking én vriendschappen
Armand huurt al sinds 2008 op de Creative Campus, toen het terrein nog volop in ontwikkeling was.
“Wij deden destijds software vanaf zolder,” vertelt hij. “We wilden professionaliseren en de Campus was betaalbaar en vol ambitie. Het idee van een creatieve hotspot sprak ons meteen aan.”
Door de jaren heen is er veel veranderd, maar zijn enthousiasme is gebleven.
“Wat ik mooi vind aan de Campus, is de diversiteit. Er zitten hier zoveel verschillende bedrijven. Er is altijd reuring, en dat maakt het levendig. Bovendien hebben we hier waardevolle samenwerkingen aan overgehouden. Zo werken we nog steeds samen met Marcel en Priscilla van Sensum, die hebben we hier leren kennen. Inmiddels zijn het ook goede vrienden geworden.”
Een boodschap voor nieuwe ondernemers
Als we Armand vragen wat hij nieuwe ondernemers zou willen meegeven, hoeft hij niet lang na te denken. “We huren hier al sinds 2008. Dat zegt eigenlijk genoeg: het bevalt gewoon goed. De sfeer is prettig, de faciliteiten zijn goed en er is altijd leven op het terrein.”
Hij glimlacht even en voegt toe: “Kijk verder dan de buitenkant. Toen wij hier begonnen, was het nu heel ruw. Maar we zagen wat het kon worden, en dat is misschien wel precies waarom we hier nog steeds zitten.”
Benieuwd naar deVLOER?
Wat begon als een gedurfde verbouwing van een oude waterzuivering, is uitgegroeid tot een sfeervolle vergaderlocatie. Bij deVLOER merk je dat alles met aandacht is gedaan: van het warme welkom tot de gemoedelijke sfeer waarin je prettig kunt vergaderen of een training kunt geven.
Wil je zelf ervaren hoe het is om op deze locatie te werken of samen te komen? Bezoek deVLOER op de Creative Campus Almere of neem contact op met deVLOER.
